早在随唐时期，公元九百六十九年，孙思邈就已经发明了火药。到了宋朝，北宋军官岳义方，冯继升，造出了世界上第一个以火药为动力的飞行兵器火箭，所以，世界上中国人造出了第一支火箭。
火药的发明者是药王孙思邈，火药起源于炼丹术。
1259年，南宋，中国就制成了以黑火药发射子弹的突火枪，这是世界上最早的管形射击火器，也是枪的鼻祖。而后，又发明了金属管形射击武器—火铳，到明代已在军队中大量装备。
后来中国的火枪传入欧州，14世纪时欧洲也有了从枪管后端火门点火发射的火门枪。15世纪欧洲的火绳枪，从枪口装入黑火药和铅丸，转动一个杠杆，将用硝酸钾浸过的阴燃着的火绳头移近火孔，即可用手点燃火药发射。
16世纪20年代出现于西班牙的“穆什克特”是比较有名的火绳枪。这种火枪的口径在23毫米以内，枪重8-10千克，弹丸重约50克，射程达250米。弹丸用木制的或铁制的通条从枪口装填。装备“穆什克特”火枪的步兵称为火枪手。由于火绳雨天容易熄灭，夜间容易暴露，这种枪在16世纪后逐渐被燧石枪所代替。
燧发枪，由1547年（16世纪中叶）出生在枪炮工匠、锁匠和钟表匠家庭的法国人马汉发明，在转轮火枪的基础上改进而成，取掉了发条钢轮，在击锤的钳口上夹一块燧石，传火孔边设有一击砧，射击时，扣引扳机，在弹簧的作用下，将燧石重重地打在火门边上，冒出火星，引燃火药击发。大大简化了射击过程，提高了发火率和射击精度，使用方便，而且成本较低。
1635年，明代火器研究家毕懋康也制作了燧发枪。它的构造和性能与以前的鸟铳无大差异，主要是改进了发火装置。自从火铳的出现，将我国使用了两百多年的火绳点火法，改进为燧石发火。
而恰好在1800年，英国人霍华德发明了雷酸汞，这种活泼的小东西对震动非常敏感，一受到冲击就炸（没错，小时候丢的砸炮里边就有雷酸汞），而这种物理特性就非常适合作为子弹的击发药。从此后，才有了引火帽，底火，因为有了㡳火，子弹造出来了，各式各样的枪应运而生。
猎枪是一种猎人打猎用的工具，体积跟步枪一般长，有的有两个筒，如今已是猎人和打猎爱好者用的必备道具。目前，世界上使用的猎枪主要是散弹枪和来复枪。使用猎枪的国家主要是美国和拉丁美洲，中国在规定的地区持有持枪证是可以的。
滑膛猎枪是猎人游猎时常用的一种霰弹枪支。滑膛是指枪膛内孔没有旋膛线、而是加工成为高精度的光滑镜面。
滑膛枪是现代使用最普及的狩猎工具了，一般称之为猎枪。
猎枪分类
猎枪种类是指猎枪枪管数量及其组合形式而言，分为单管猎枪及组合枪管两种，组合枪管又分为同种组合与异种组合两类。
单管猎枪
单管猎枪只有一只枪管，除此之外又有三连发及五连发和十连发半自动单管猎枪。
双管猎枪
双管猎枪是指两只同种枪管组合在一起的猎枪。
异种枪管组合猎枪
双猎枪管异种组合猎枪：一只滑膛枪管与另一只旋膛枪管组合在一起的猎枪。
三管异种组合猎枪：两只滑膛枪管及另一只膛线枪管组合在一起的猎枪。
四管异种组合猎枪：两只滑膛枪管及另两只旋膛枪管组合在一起的猎枪。
重型猎枪
重型猎枪规格为4、8、10号，重型猎枪是狩猎大型猛兽的，后坐力非常大。
游猎用猎枪
常用的猎枪规格为12、16,20、24,28,32号。规格24,28,32号为轻型猎枪，因为这三种规格口径小，自身重量轻，适合女性使用，也叫作坤枪。
三连发及五连发半自动猎枪
16号、12号半自动猎枪，在中国常见有三连发及五连发两种，也称它为三响翻子或者五响翻子。
猎枪号的来源：
还得从原始猎枪谈起，以前的猎枪，由于只能发射圆形实心铅弹，所以铅弹的直径就是猎枪的口径。由于当时测量技术落后，人们无法精确测量出弹径或口径的尺寸，就用“号”来标示口径大小。所谓号，就是1磅(453.6克)纯铅能做成多少个大小相同的圆形实心铅弹，这种铅弹就是几号铅弹，发射该号铅弹的猎枪就是几号猎枪。例如1磅纯铅做成12个实心铅弹，这种铅弹就是12号铅弹，其发射枪就是12号猎枪。
 由此可见，猎枪的号数越大，其口径就越小;反之，号数越小，其口径就越大。目前常用的猎枪有10号、12号、16号、20号、28号和32号，当然12号猎枪是应用最广泛的一种猎枪。
除了12号，16号猎枪，我还玩过20号，28号，32号猎枪，但都是欧州国家生产的，非常的飘亮，刻花，渡铬，各种图案，有的刻有一只猎犬，有的刻有一只鹰。最好的猎枪应该是比利时生产的猎枪，工艺，材质不能说一流，是顶尖，全枪的所有零部件，该减重的减重，不需要楞的削去。双筒猎枪，全枪重5.5斤，这是何等的技术，简直就是一件艺术品。
前苏联的猎枪和德国的双筒猎枪，重量是6斤，齐齐哈尔鹰牌猎枪，空枪重7.5斤，重庆虎头牌猎枪，空枪重7.6斤。
鹰牌猎枪本人认为设计有问题，重心在前，7.5斤加背带(军用背带)加装两颗子弹，重量是7.85斤，猎人端枪前手一会就端不动，影响狩猎。
重庆虎头牌猎枪，7.6斤加背带(军用背带)加上膛两颗子弹，足有8斤，但端枪要比鹰牌舒服很多，它的重心靠后。
猎枪的轻重直接关糸到狩猎的成果，上世纪猎人狩猎主要交通工具是自行车，出去打猎一走就是一天。国产猎枪，长时间端枪，真的端不动，胳膊一酸，影响命中率。
进口枪就不一样了，轻了很多。我本人打猎很少端枪，我是举枪，将枪靠在左肩处，这样会很省力，猎物起来，迅速将枪下移，瞄准，比端枪往上举要快的多，举枪也是最安全的。我有时还用抱枪打法，走着走着猎物起来了，停步，左胳膊一挺，猎枪滑到手里，抓枪迅速瞄准击发，抱枪打法一般人打不了，需要相当的功底。
猎枪是一种狩猎武器，也是一种运动枪支。12号猎枪，这种猎枪的口径是18.52毫米，喉缩各种枪不一样，上下筒不一样，左右筒不一样。重庆生产的虎头牌猎枪，下筒的喉缩是0.25mm，上筒喉缩是1.0mm，下筒叫近筒，出枪口子弹就散，上筒打的远，叫远筒。虎头牌猎枪的枪管长度为750mm。
重庆生产的五连发为12号，口径为18.52毫米，喉缩可更換，配有0.25mm，0.50mm，0.75mm和1.0mm四个喉缩，可根据需要更換。
16号猎枪口径是16.8毫米，齐齐哈尔猎枪厂生产的鹰牌猎枪，外筒喉缩是0.40mm，里筒喉缩是0.80mm，鹰牌猎枪枪管长760mm，是猎枪当中最长的。
关于喉缩(也就是枪口)每一种枪都不一样，喉缩直接影响到射程的远近，中心砂的密度，也直接关糸到打到的猎物多少。所以一个好的猎手是非常注重子弹的发射药和枪砂的配比，它两的比例要恰到好处，才有一个中心砂比较密的理想的砂盘，打猎时才能心中有数。猎枪子弹配比不当，砂盘的中心是沒有枪砂的，打的越准越打不到猎物，所以猎人每换一次发射药，都要重新装子弹，试枪，按照比例加减十几种装法，从中选出最优的配比。假设这十几种装法都不满意，还要重新考虑反常规的一些装法和纸垫的软硬，直至装出来子弹满意为止。猎人打猎有三分打，七分装之说，还要根据气温的高低，对发射药的加减。到了冬天，气温降到二三十度，这时发射药的能量受冷气的影响会降低，所以，冬天子弹的发射药需要加量，加多少呢？在原有的基础上加一韮菜叶厚，就行了。
猎枪也叫滑膛枪，霰弹枪，枪打的远近不在枪而在子弹。上世纪七十年代，我已认识到这一点，我用牛皮纸，卷一纸筒，一头用麻绳勒紧，后面用布条留一尾巴，装上铅砂，装在子弹里封口，这种子弹打的很远，
这也是现代猎枪子弹抛弹碗的雏形。
猎枪到底能打多远，一直是猎人们讨论的一个话题。正常装弹，野鸡，野鸭，在40米之内有效射程，狐狸，狍子，有效射程在60米之内。我装的子弹，80米100米都是有效射程，不死即重伤，我曾经250米打倒一个狍子，枪口抬高二尺，8毫米的子弹抛弧线落下来，打进狍子的身体，250米距离您信吗？但这是真的，猎枪到底能打多远，谁也说不清楚。
狩猎离不开猎枪，狩猎是一种文化，猎枪是狩猎的一部分，自然猎枪也是一种文化。猎枪有它的花纹，装饰，制造年月日，枪号，每支枪都不一样，每个零件都有它的枪号。所以，每支好的猎枪都是一件艺术品，代表着一个时代的文化。
猎枪和狩猎只是美好的回忆，喚起上个世纪各种物资匮乏的年代的人们对各种野生动物的苛求，再现计划经济时期的历史画面，猎枪文化划上了终止符。
