Forums，论坛，或许是论坛作为一个公开的讨论平台，其性质就决定了其上的内容由用户创造，《笑傲江湖》里有一句话，“人心即江湖，有人的地方就有江湖，你怎么退出？”那么换到SEO这个江湖里，正邪派别林立，有用户创造内容的地方就有外链，你如何逃避？论坛作为一个内容由用户贡献站点的代表，自然以最典型化的方式呈现出SEO江湖的特点，白猫们在上面讨论问题，引用自己的网址，给自己的网站做外链；黑猫们用软件群发群建链接指向自己的目标站。林林总总，错综复杂。人们在讨论的同时，必然会大量引用外部链接，而且很多人都会在个人签名中加入外部链接，造成非常多的外链，大大稀释一个论坛链接的价值。也由于黑猫警长们横行论坛，也使得各种论坛成为spam的重灾区。虽然，类似twitter，facebook这类社会化媒体网站的出现一定程度分担了论坛的责任，但论坛这一经典的用户贡献内容的站点的存在价值并未受到影响，它的外链价值也不会消亡。既然，论坛有外链价值，作为中国的外贸英文网站的“幕后黑手”，你不觉得我们在英文网站外链建设中不该好好利用一下嘛。
就像上文中提到的，论坛有非常多的链接指向外部，其链接价值遭到了很大的稀释，对seo的正面贡献，就平均价值/每链来说可能不如其他链接载体来得那么高。而且手动在论坛上做链接的话，将要花费很多的时间在看帖回帖上，思路很容易跟着论坛走，跟着别人的帖子走，造成目标迷失，忘了自己是用论坛在做外链，仅此而已。所以，我们不该把大量时间花在论坛上，因为它不值得你手动去操作。
手动操作的话，我们需要先找到自己niche里的主要论坛，你在google里搜keyword+forum(community)就行了，或者搜索一些forum directory去上面浏览，这里有个出名的big-boards.com，就是一个专门收集各种forum的directory。找出来的论坛我们也要再看下是个死论坛还是活论坛，查看论坛数据就行。看会员数，贴数多不多，各版块最近发帖的时间等，论坛活跃搜索引擎才会对它活跃，对我们将要做的链接活跃。再者，如果是个死论坛，木有moderator的话，那么很多黑猫警长们说不定已经overtake那论坛了，所以会降低外链价值。
手动操作时，论坛上最好的做链接的方式还是签名，我们不好老在帖子中加入自己网站的外链，一是惹来其他会员反感，二是有spam嫌疑会被管理员盯上。再者，在签名中有链接，可以设置好锚文本，然后将精力集中在帖子内容上，会更好地提升帖子质量，而不用将精力分散到链接上。一般论坛都可以在签名档做2-3个链接，你就以不同的锚文本链接到你网站的不同地方，然后周围的文字也是围绕你的网站内容，来增加相关性。不过，我做的时候，特别是用软件做的时候，最多只做2个链接，很多时候都是一个链接。少做链接可以减下spam的嫌疑，特别是新加入一个论坛时。有些论坛为了防止群发垃圾链接，规定要在发了多少贴之后才能在帖子内容中加入链接。应对的方式是刚加入时不要马上做签名链接，发发帖子，过个一周再回来加上签名链接，反正之前的帖子的签名都会同步的，不会影响效果。当然，也有些论坛是直接关掉签名这个功能的，那就爱莫能助了，我见过最多的这种情况是站长类论坛，因为大家都知道签名可以用来做外链，所以做了很多预防措施，如新加入多少时间内或多少帖内不可发带链接的帖子，关闭签名功能，论坛外链全部nofollow等。不过，在其他niche论坛上这样绝的情况毕竟很少的，论坛会把更多的精力花在内容建设上而不是对发帖者的防范上。
除非在帖子中有必要去加入引用我们的网站，不过这种情况说实话90%的帖子是根本不需要在帖子中以锚文本链接到我们的网站的，所以我们尽量不要很刻意很勉强地将帖子和我们的网站联系在一起，而且老这么做的一般也会被认为spam。这里还有个有效的老策略是，将链接做在论坛表情和标点符号上，这种情况下是非常难被发现的，只是链接的效果因为木有锚文本而打了折扣，偶尔做做还可以，不用每个帖子都这样。
我还看到有些老外来了个借鸡生蛋，如果自己已经在某些论坛上有几百上千帖自然最好，不过你不可能在很多论坛，很多niche里都有，他们是找到该论坛的“发帖之星”或“活跃之星”，因为这些星星们通常会有非常多的帖子，然后购买他们的签名档，部署自己的外链，可以很省力。这样花的钱很少，也不过是buy me a drink的事情。
论坛除了签名可以做外链外，profile页面和论坛自带博客（如果有的话）也可以做外链，这个链接来得很容易，而且也基本上木有spam的嫌疑，很自然，也么人管你，所以一定不要放过这么轻易到手的链接机会。
我们也可以将博客评论外包，外包的话也要注意服务商的一些服务特点，如手工提交，内容是手写的高质量的，有详细的报告关于在哪个论坛做了哪个链接，用相关性的论坛；不去赌博，色情之类的论坛做链接，用不同的ip和用户名去注册并做链接。价格在百来刀有几百个链接，有帖子里的，profile里的，也有签名的。
当然，我个人认为论坛链接最好还是用一些自动化软件来做，性价比和费效比是最好的。论坛链接建设软件通常有的功能是只需要很少的信息输入，软件会自动生成用名户，密码及其他资料，只要输入要推广的网站；能够支持多个国外流行的论坛程序，常用的论坛平台有MyBB，Expression Engine，PhpFox，PhpBB，Elgg等，通常能够找到几千个论坛；能够使用代理以避免IP被屏蔽还有使过程看起来比较自然；能够使用第三方如decaptcher.com服务来自动解决验证码问题；自动收割使用不同论坛程序架设起来的论坛，自动注册，自动邮箱验证，自动填写个人简介并取得链接，自动编写博客并取得链接（如果该论坛允许的话）；支持各种spin，如标题，内容，关键词等，让发布在各论坛上的内容都不一样，自动上传头像，让id看起来不像spammer；自动将这些网站PING出去以加快搜索引擎收录等等功能；还有已做链接报告功能，让你可以打开网址自己去验证查看效果。所以，用这些软件即使木有在论坛上发帖，光user profile页面和论坛自带的博客页面就可以取得很多带锚文本的链接了，还是很有用的。
Xrumer在论坛外链建设软件里比较出名，但是声名狼藉的那种出名，可以说是一个彻头彻尾的forum spamming software，和scrapebox一起被很多黑帽玩家所使用。市场上我见过的很好的论坛外链建设软件很少，几乎么有占统治地位的软件，不过有一款我现在还在试用中，感觉还行，效果以后再来谈。总结来说，论坛外链还是一种常见的外贸英文站外链建设方法，如果站在整个外链建设的层面去考量的话，我倾向于外包或者用自动化软件去操作，泡论坛很费时间，就像妞泡一个没问题，泡多了你精力都分配不过来，更好的论坛外链建设软件我以后再介绍。
