自卫国向南，原野平旷，一望无垠。
孔子一行先向东行，至曹国，然后自曹南下。按照这个路线，孔子将抵达其祖先所在的国度——宋国。
五十九岁的孔子坐在车上，心事一派空茫。此行一意向南，却不知前方等待自己的是什么。莫非又是接连不断的失望？若果真如此，下一步又当如何？
追随孔子南下的弟子，除了原来的几位，又有增加，其中一位，是卫人端木赐，字子贡。
孔子圣迹图之“宋人伐木”
孔子在曹国或许停留了一段时日，抵达宋国时，已是公元前492年，他和一众弟子在宋都城外歇息，筹划下一步打算，而后习礼于大树之下。离开鲁国已有五年之久，无论居留卫都还是在奔波途中，孔子始终诲人不倦，时时与众弟子探讨学问，讲求礼仪。大树下，孔子和弟子们讲论正酣，却不料有人挥斧砍树。当然，砍树需要时间，所以孔子纵然面临危险，却不至于有性命之忧。
这砍树之人受宋国司马桓魋之命而来。
桓魋不是一个等闲之徒，他在宋国位高权重，呼风唤雨，几乎无所不能，宋景公子栾（宋元公子佐之子，公元前517年嗣位）对他更是恩宠有加。几年前，桓魋看中了宋公子地的四匹好马，子栾便从公子地手中将马夺来，打扮得漂漂亮亮，送给了桓魋。公子地大怒，派人将桓魋一顿暴打，又把马夺了回去。桓魋惶恐，想要逃出宋国，子栾为了留住桓魋，竟然闭门而泣，眼睛都哭肿了。
桓魋之所以令人砍树，意图不明，追究起来，或许是桓魋不想让孔子在宋国久留，以免孔子得到宋君的重用，从而威胁到自己的地位。他无心杀孔子，只想把孔子赶走，所以砍树只是一个暗示。
孔子知道桓魋容不下自己，若不速去，徒惹嫉恨，便离了商丘，匆匆向西而去。
河南新郑，郑韩故城遗址
宋国西面，是几百年来与宋国水火不容的郑国，那里出过一位贤人，就是备受孔子推崇的子产。只是公元前492年，子产已去世三十年。子产死时，孔子刚刚三十岁，听得子产离世的消息，为之泪下，说子产有古仁人之风。
新郑城外，孔子和弟子们走散了，独自一人站在东门口等候。此时孔子已经六十岁，须发苍苍，疲惫不堪。孔子个子很高，大约两米出头，站在那里很醒目，来来往往的郑国人看见他，难免多瞅几眼。
弟子们四处寻找孔子，逢人便问。一个郑国人告诉子贡：东门外站着一个人，脑袋像尧，脖子像皋陶，肩膀像子产，腰以下比禹短三寸，一副垂头丧气的模样，跟个丧家狗似的。子贡循路找去，果然在东门外看到孔子。孔子问子贡如何找到自己的，子贡据实以告，并未隐瞒。子贡或许以为，“丧家狗”这三个字会让孔子恼火，或者显得尴尬，但孔子并没有显露出任何不悦之色，反而微笑着说道：形象并不重要，但说我像丧家狗，很对啊，很对啊！
丧家狗，即是丧失家园的无主之狗，凄然惶然，四处流浪，忍饥挨饿，无所着落。在孔子看来，此时的自己，或许正如丧家狗一般，四处寻找理想的家园，却四处碰壁，失望连着失望，凄惶接着凄惶。
电影《孔子》剧照，周润发饰演孔子
他的微笑中，必定夹杂着一丝自嘲。
孔子在郑国没有多做停留。郑声公姬胜（郑献公姬趸之子，公元前501年即位）很可能没有接见孔子。实际上，就算见了，也没什么意义，因为姬胜也如卫灵公姬元一样，虽然内政混乱，却热衷军旅，跟在齐国屁股后面与晋国为敌。就在孔子到达郑国的前一年，郑国的军队在铁地被赵鞅击溃。姬胜对礼乐没什么兴趣，孔子的治国理念，在他看来不值一提。
孔子爬上车，再次上路，折向东南，奔往陈国。
（《大梦春秋》135，待续。文图原创，盗用必究）
