1953年,74岁的斯大林因脑溢血病逝,然而这位世界上最有权威的强人，在病逝前并没有指定接班人，因此苏联高层一度出现权力真空，当时苏联最有权力的两个人，分别是贝利亚和马林科夫，贝利亚掌握了执行斯大林时期大清洗的内务部，也就是说他掌握了克格勃，马林科夫是苏联部长级主席。
而且两人联合起来，试图夺取苏联最高权力，而赫鲁晓夫当时只是苏联担任书记处书记的职务，主持苏共的日常工作而已，根本轮不到他，但赫鲁晓夫毕竟在苏联官场摸爬滚打多年，他同样处心积虑地与掌管苏军实权的布尔加宁结盟，而布尔加宁又有当时苏军中非常有威望的干将，分别是华西列夫斯基元帅和朱可夫元帅，这就意味着赫鲁晓夫获得苏联军队的强力的支持。然而，仅仅凭这些，赫鲁晓夫想登上高位是远远不够的。怎么办？
权力斗争，离间计
其实赫鲁晓夫与马林科夫私交“不错”，经过不断的谋划，赫鲁晓夫对马林科夫说到，贝利亚日后说不定对你下手，而这正是马林科夫所担心的，因为贝利亚简直就是魔鬼，无法掌握，在赫鲁晓夫的三寸不烂之舌下，马林科夫有所动，晓之以理动之以情，马林科夫同意与赫鲁晓夫联合，最终贝利亚被枪决，他的权力被拆分，然而，贝利亚在监狱中却一口咬定马林科夫是自己的同党，至此，马林科夫地位下降，获利最大的却是赫鲁晓夫，他最终成为苏联最高领导人。
欲对中国实施”外科手术式核打击”
赫鲁晓夫上台后，对内虽然平反昭雪大清洗中含冤者，但是也完全否定了斯大林的一切，引起社会主义阵营的极大震动，同时为了全球战略利益，赫鲁晓夫开始干涉别国内政，尤其是对匈牙利和中国，要求在中国建立联合舰队和长波电台，被拒绝后，撤回支援中国的专家，很多项目被终止，原子弹的图纸和关键部件都被收回。
这样迫使中国自己搞，他们甚至扬言中国20年都无法造成原子弹，随着中苏交恶，爆发中苏珍宝岛冲突，在这场冲突中苏联损失惨重，为此苏联欲对中国实施”外科手术式核打击”。后来美国的参与，苏联最终被迫放弃对中国核打击。
脾气暴躁，改革得罪所有人
赫鲁晓夫虽然平反了大清洗运动含冤大量案件，获得了民心，但是他不顾苏联气候，光照条件，大力提倡种植玉米，结果玉米减产，苏联出现粮荒，他的农业改革得罪了农民，工业改革得罪了企业和工人，随着改革的深入，赫鲁晓夫干脆取消了干部部终身制，干部任期和连任次数有了规定，从长远看，这是一项对国家非常有利的政策，但却彻底得罪了所有苏联既得利益者。
他的农业改革端掉了农民的饭碗。工业改革端掉工人的饭碗，政治改革又端掉了干部的饭碗，得罪了最广大的人群。赫鲁晓夫同样对军队实施改革，1955年－1957年苏联单方面将军事力量削减了超过200万人，1958年裁减了30万人，1961年赫鲁晓夫宣布继续裁减120万人的军队。这引起苏联军界人士的极大不满。在此背景下，几乎所有人都希望赫鲁晓夫下台。
釜底抽薪，众叛亲离
1964年，不断折腾的赫鲁晓夫深感疲惫，于是在10月份从莫斯科飞往万里之遥的克里米亚海边度假疗养，就在他享受度假美好时光之际，他一手提拔的一些人背着他秘密谋划夺权，当时勃列日涅夫打电话给他，要他回到莫斯科参加一场农业会议，其实这就是一场夺权会议，根本不是什么农业会议，最终，在这会议上，，赫鲁晓夫众叛亲离，被免除了一切职务，强迫“退休”，。 据已故委员会主席谢米恰斯内的回忆录显示，勃列日涅夫曾指示用不同手段暗杀赫鲁晓夫，但谢米恰斯内不同意，自此赫鲁晓夫从公众视野中消失。
下台后，赫鲁晓夫被克格勃严密监视，在这段期间赫鲁晓夫撰写了大量的回忆录，详细披露了很多重大事件的内情。在被克格勃发现后，勃列日涅夫严禁其从事回忆录写作，并采取窃听等手段来加强监视其言行。赫鲁晓夫对此 说：“连我家的厕所都有监视！你们花费人民纳的税金，就是为了窃听我放屁吗？”被激怒的赫鲁晓夫毫不让步，直到把个人回忆录完成。1971年9月11日，曾经叱咤风云时的赫鲁晓夫在无限悲凉中病逝，当时连新闻报纸都没有怎么提到他的名字。
总结
实事求是地说，斯大林来给赫鲁晓夫留下应该说是一副烂摊子，而面对这些棘手的问题，不仅要去处理，而且还有为苏联这艘巨轮找到方向出路，但是其能力不足，不仅没有为苏联找到方向出路，还使得这艘巨轮误入迷途，他的改革适得其反，而他本人得罪了所有人，落个众叛亲离的下场。
