在我军的军衔体系中，军官的军衔主要分为三类，分别是：包含少尉、中尉、上尉的尉官，包含少校、中校、上校、大校的校官，包含少将、中将、上将的将官。
其中少尉是军官中最低的军衔，上将则是军官中最高的军衔，那是不是就意味着只要佩戴了上将衔就是我军级别最高的军官呢？
这里我们必须要走出一个误区：解放军上将确实是解放军海陆空等所有军种部队的最高军衔，包括武警上将也是整个武警部队的最高警衔，但不一定佩戴了上将衔，级别就最高。
关键要看被授予上将警衔/军衔的将军所担任的职位，只要有战区级上将担任了副国级职位，那么他就是副国级上将，级别就比普通战区级上将的级别高。
下面，我先就可被授予上将衔的职位简要介绍一下：
在军改前（截止到1988年恢复军衔制时），可被授予上将衔的职位主要有：大军区的司令员和政委、武警部队的司令员和政委、总参谋长、副总参谋长、总政治部主任、总政治部副主任、总装备部部长和政委、总后勤部部长和政委、军科院院长和政委、国防大学校长和政委、空军司令和政委、海军司令和政委、二炮司令和政委、总参谋部警卫局局长、国防科工委主任、国防科工委政委、总装备部科学技术委员会主任、国防部长，共约27类。
那么在以上战区级上将中，哪些上将有资格担任副国级职务呢？
我们根据以往的传统，可以归类为4种：
一是：军种部队的军事主官。虽然解放军有海陆空、二炮四大军兵种部队，但只有海军、空军、二炮设置有司令员和政委双主官职位，陆军是没有总部军政主官的。
从2004年开始，军兵种部队的军事主官开始晋升为副国级的军委委员，时任空军司令乔清晨上将、海军司令张定发上将、二炮司令靖志远上将成为恢复军衔制后第一批位列副国级上将行列的军种部队主官。
军种部队军事主官晋升为军委委员，这一传统一直延续到“16军改”，这期间军种部队的司令虽然与七大军区的司令都是上将，但是军中职级要比大军区司令政委高一截。
二是：四总部的一把手。也就是总参谋部的总参谋长、总政治部的主任、总后勤部的部长、总装备部的部长会被选为副国级的军委委员，时任总参谋长秦基伟上将、总政治部主任杨白冰上将、总后勤部长赵南起上将是恢复军衔之后第一批跻身副国级上将行列的军委总部长官。
由于总装备部是在1998年才正式建立，首任总装备部部长曹刚川上将在总装备部成立之时被选为了军委委员，这才正式创下“四总部”一把手同为军委委员的传统，同样是延续到“16军改”结束。
三是：国防部长。从恢复军衔制后至今，国防部长一直由副国级的军委委员兼任，最关键的是国防部长还属于政府部门的部长，又兼任着副国级的国务委员职务，使得防长成为我军唯一一位享有军政双重副国级身份的上将。
四是：军委副主席。军委副主席是我军级别最高的将领，通常是先担任过副国级的军委委员之后，才会晋升军委副主席。虽然军委委员和军委副主席同属于副国级，但在军内来讲，军委委员级别要低一点。
所以，在军改之前，那些由军委委员兼任的军种部队军事主官、四总部一把手，都属于副国级上将，地位在大军区级上将司令之上。
准确地划分，应该是军委副主席级上将＞军委委员级上将＞战区级上将。
不过在军改后，随着相关机构的改组降级，能被授予上将衔的职位有一定程度的降低，主要包括：战区司令和政委、武警部队司令和政委、陆军司令和政委、空军司令和政委、海军司令和政委、火箭军司令和政委、战略支援部队司令和政委、军委联合参谋部参谋长、军委政治工作部主任、军委后勤保障部部长和政委、军委装备发展部部长和政委、军委纪委书记、国防部长，共计约23类。
这个时候，我军的上将级别尽管还是划分为三类：军委副主席级上将、军委委员级上将、战区级上将，但是能跻身副国级的上将职位变少了。
首先：军种部队的军事主官不再由军委委员兼任。军改后，我军在海军总部、空军总部的基础上，又先后建立了陆军总部、火箭军总部、战略支援部队总部，都属于军种部队的最高领导机关。
这些军种部队的司令回归到军种总部战区级编制，和战区上将司令一样，成了级别最低的上将，从此不再有副国级地位的军委委员的光环。
其次：军委总部的主官不全部由军委委员兼任。军改后，以前的“四总部”被划分成了15个职能部门，也就只有从总参谋长过渡而来的军委联合参谋部参谋长和从总政治部主任过渡而来的军委政治工作部主任两位上将，继续由副国级的军委委员兼任。
而从总后勤部长过渡而来的军委后勤保障部部长，以及从总装备部部长过渡而来的军委装备发展部部长则是被取消了副国级军委委员的任职，变成最低一级的战区级上将。
最后：军委纪委书记首次纳入副国级上将行列。以往军委纪委属于总政治部下辖的单位，会有一位专门的总政治部副主任兼任军委纪委书记，级别仅仅属于战区级上级。
不过，到了军改后，军委纪委从总政治部单拎出来了，成为与军委政治工作部并列的15个职能部门之一，最关键的是军委纪委书记与军委整政治工作部主任一样，同样由副国级的军委委员兼任，开创了先例。
而仅有的两种级别不变的副国级上将，便是军地双重副国级身份的防长和军委副主席。
就这样，新时代的副国级上将就只有军委副主席、身兼军委委员和国务委员的国防部长、身兼军委委员的军委联合参谋长、身兼军委委员的军委政治工作部主任、身兼军委委员的军委纪委书记，他们皆属于比地方省长还要大一级的上将。
