关于发明创造有哪些有趣的故事?

发明的故事太多了,今天先一个拉链的故事吧:

1890年前后,美国工程师惠特姆·贾德森看见一个木匠正在做一个木箱,木匠用带有间齿的两块木板拼接箱子缝,他对这一举动进行了认真的观察和思考,进而想到:在布袋或包的开口部采用类似这样的间隔齿装置,一定能把开口部位封锁严实。可问题是:怎样的结构才能使它开合自如呢?这个悬而未决的难题成了他的一块“心病”。

直到有一天,他到一家铁匠铺购买一个饭勺。这家店铺的铁勺吊挂得整齐巧妙:一根被支架在水平位置的钢筋棍上吊持着上、下两行,上面的一行是由钢筋棍直接穿过勺柄孔,而下面的一行是勺柄朝下,通过勺部“咬合”在一起的。贾德森选中了下行左起第五把铁勺,他使劲往下拽,却是拽不下来,看来咬合得很紧。后来铁匠师傅告诉他,把左边的四把勺子向外扒开。果然,他需要的那把就轻而易举地取下来了。

买饭勺给他带来了意外的收获,那种紧紧咬合在一起的两行铁勺成了他设想中的“拉链”的雏形。以后,他就根据这种咬合原理设计出了拉链装置。如果仔细观察你会发现,现在的拉链齿除了采用等距离间隔排列以外,它们齿形有个特点,即一面凹下,一面凸起,宛如一个微型饭勺。这两排齿在一个滑动链的作用下开合。这个滑动链前头宽,后头窄;当它向前滑动时,窄的一面压迫两用边的齿,使两相邻的齿的凸凹部密合到一起,闭锁得很严密。向后滑动时,它的前端的挡头迫使两边的链齿张开一个角度,拉链就逐步被打开了。

在现代人看来,拉链的结构简单得很。然而,当年的贾德森在煞费苦心地想出凸凹齿错合原理,并设计出这种开合构造后,在制作过程中又遇到了重重困难。1893年,贾德森在完成这项发明后申请了专利,并与沃尔特律师合建一个公司进行拉链生产。12年后,这个公司的拉链制造机才开始运转,制出的产品很粗糙。据说,早期的拉链经常在不恰当的时间和地点松开,让人难堪。

直到1913年,瑞典人桑巴克对贾德森的发明产生了兴趣。他意识到“可移动的扣子”若能克服缺点,其用途将不可限量。他对贾德森的发明进行改革,制出的拉链才逐步使用户满意。1924年,美国固定公司从桑巴克处买得专利,将它投入生产,并在商品交易会上当场表演。新的可“移动扣子”引起了人们的很大兴趣。大家看到它使用起来十分方便可靠,都很赞赏。根据它开合时发出的摩擦声,固定公司给它取了一个形象的名字,叫“ZIPPER”,也就是拉链。

拉链很快在世界上流行起来,从最初只用在雨靴上,一直发展到鞋、帽、服装、书包、枕套、沙发垫、公文包、笔记本……众多物品都用上了拉链。

在这个故事里我们可以看到两点:第一,洞察对于发明非常重要,需要发明者发现某个问题,找到的关键所在;第二,发明创新的产业化也同样重要,很多发明不是死在没有创意,而是在产业化的路上,拉链也是经过了二三十年才逐步成熟的。

现在,拉链已不再局限于服装鞋帽业,在人类的众多方面都可以看到它的身影。拉链被应用到了外科手术上。美国外科医生史栋把普通裙子民用的7英寸(1英寸约为2.54厘米)拉链缝在伤口上,换一次纱布只要5分钟,不需要反复开刀了,病人痛苦减少了,治愈率也更高了。“拉链式香肠保鲜技术”也是一项应用拉链的新发明。德国柏林大学的科学家将拉链便于“开、合”的技术移植到香肠上,提高了香肠鲜度、延长了保质期。

当然,拉链肯定还有其它的用途,你想了吗?有了好想法,来告诉我吧,我来帮你产业化。

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